Perspective(s)

"[A] thorough success . . . A dazzling romp." —Steven Poole, The Guardian "Historical fiction doesn’t get much better than this." —George Cochrane, The Telegraph (5/5 stars) A Literary Hub Most Anticipated Book of 2025 A pulse-quickening murder mystery set in Renaissance Florence by the renowned author of HHhH. As dawn breaks over the city of Florence on New Year’s Day 1557, Jacopo da Pontormo is discovered lying on the floor of a church, stabbed through the heart. Above him are the frescoes he labored over for more than a decade—masterpieces all, rivaling the works of Michelangelo in the Sistine Chapel. When guards search his quarters, they find an obscene painting of Venus and Cupid—with the face of Venus replaced by that of Maria de’ Medici, the Duke of Florence’s oldest daughter. The city erupts in chaos. Who could have committed these crimes: murder and lèse-majesté? Giorgio Vasari, the great art historian, is picked to lead the investigation. Letters start to fly back and forth—between Maria and her aunt Catherine de’ Medici, the queen of France; between Catherine and the scheming Piero Strozzi; and between Vasari and Michelangelo—carrying news of political plots and speculations about the identity of Pontormo’s killer. The truth, when it comes to light, is as shocking as the bold new artworks that have made Florence the red-hot center of European art and intrigue. Bursting with characters and historical color, Laurent Binet’s Perspective(s) is a whodunit like no other—a labyrinthine murder mystery that shows us Renaissance Florence as we’ve never seen it before. This is a dark, dazzling, unforgettable read.
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Cette fois-ci, il s’agit d’un véritable roman policier avec une énigme, un lieu clos, des indices et des conjectures. Tout part d’un crime, et l’intrigue est entièrement tendue par l’enquête et la recherche de l’assassin. L’action se déroule à Florence, au XVIe siècle. Le vieux peintre maniériste Pontormo a été assassiné au pied des fresques auxquelles il travaillait depuis onze ans. Un tableau a été maquillé. Un crime de lèse-majesté a été commis. Vasari, l’homme à tout faire du Duc de Florence, accessoirement considéré comme l’inventeur de l’histoire de l’art et le premier à avoir employé le mot de « Renaissance », est chargé de l’enquête. La situation à Florence en 1557 exige doigté, discrétion, loyauté, sensibilité artistique et compréhension politique. L’Europe est une poudrière. L’Italie est le terrain où s’affrontent la France et l’Espagne, les deux grandes puissances. Le Duc de Florence, Cosimo de Médicis, doit faire face aux convoitises de la reine de France, sa cousine Catherine de Médicis, alliée à son vieil ennemi, le républicain Piero Strozzi qui écume les environs avec l’armée du Duc de Guise. La ville pullule de savonarolistes nostalgiques d’un ordre moral qui condamne les nudités de Michel-Ange et de ses disciples maniéristes. Le pape lui-même est un inquisiteur de la pire espèce, celui qui a instauré la mise à l’index des livres jugés immoraux ou dangereux. Perspective(s) est un roman épistolaire. Ce parti-pris du roman par lettres répond à une triple motivation : la volonté de donner davantage de profondeur aux personnages d’une part (creuser leurs motivations, et, selon un mot qui symbolise toute la révolution esthétique de la Renaissance, leurs perspectives), le goût de la mécanique de précision horlogère d’autre part, enfin le défi formel que constitue le croisement de deux genres a priori peu compatibles, et dont il existe peu d’exemples. Le roman se compose de 176 lettres, soit une de plus que les Liaisons dangereuses.
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Florence, New Year's Day 1557. As dawn breaks, a painter is discovered lying on the floor of a church, stabbed through the heart. Above him, the paintings he laboured over for more than a decade. At his home, a hidden painting scandalously depicting Maria de Medici, daughter of the Duke and Duchess of Florence, as a naked Venus. Who is the murderer? Who is behind the painting? As the city erupts in chaos, Giorgio Vasari, the great art historian, is picked to lead the investigation. Letters fly back and forth carrying news of political plots and speculation about the killer's identity - between Maria and her aunt Catherine de' Medici, the queen of France; between Catherine and her scheming agents in Florence; and between Vasari and his friend Michelangelo. Meanwhile, the Pope is banning books and branding works of art immoral. And the truth, when it comes to light, is as shocking as the bold new artworks that have made Florence the red-hot centre of Europe. Bursting with characters and colour, Perspectives is a mystery like no other that shows us Renaissance Florence as we've never seen it before - a dazzling, hugely entertaining novel of court machinations, murder and art.